ECONOMÍA: ENVEJECIMIENTO Y CRECIMIENTO DE LA PRODUCTIVIDAD..

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Por qué el crecimiento de la productividad se está debilitando en el envejecimiento de Europa y JapónPublicado el 9 de diciembre de 2016 por iMFdirectPor iMFdirectMuchos países están experimentando una combinación de disminución de las tasas de natalidad y aumento de la longevidad. En otras palabras, sus poblaciones están envejeciendo. Y las poblaciones envejecidas plantean serios problemas para las personas, los responsables políticos y la sociedad.Los costos de atención médica aumentan, principalmente porque las personas mayores necesitan más de ella. Los pagos de pensiones -tanto de planes públicos como privados- también aumentan al mismo tiempo que hay relativamente menos trabajadores jóvenes que pagan en los sistemas de pensiones. Y también hay menos personas que producen bienes y servicios en relación con la población total. El índice de dependencia de la vejez -el número de personas mayores de 65 años dividido por el número de personas entre 15 y 64- aumenta. En otras palabras, hay tensiones económicas y muchos países que aún no se han enfrentado a ellas pronto lo harán.Una forma de aliviar esas tensiones sería incrementar la cantidad de bienes y servicios que cada trabajador produce, es decir, aumentar la productividad. La productividad es un importante motor del crecimiento económico. Cuando está aumentando, más bienes y servicios se producen a partir de la misma cantidad de entrada de la sociedad dando más salida a dividir. Cuando la productividad está disminuyendo, el crecimiento del PIB se retrasa.Cómo afecta el envejecimiento a la productividadPero dos recientes artículos de los economistas del FMI sugieren que hay pocas perspectivas de que la productividad llegue al rescate. Esto se debe a que no sólo la población envejecida en general, así como los que todavía están en la fuerza de trabajo. Y el envejecimiento de la mano de obra está frenando el crecimiento de la productividad tanto en Europa como en Japón.El descenso de la productividad en Japón y Europa se manifestó en lo que los economistas llaman Productividad Total de Factores, que es la porción del crecimiento económico que no es el resultado de cambios en los insumos (como el capital y el trabajo). La productividad total de los factores mide la eficiencia con la que el capital y la mano de obra se utilizan en el proceso de producción y se ven afectados por factores como la innovación, las instituciones y la calidad de la mano de obra.La productividad en general aumenta hasta que los trabajadores están en sus 40 años, y luego se detiene hasta que deje de trabajar. En Japón, por ejemplo, los trabajadores del grupo de 40 a 49 años fueron los más productivos, con una disminución de la productividad después de eso. Los autores Yihan Liu y Niklas Westelius calcularon que el envejecimiento de la mano de obra podría haber reducido el crecimiento anual de la productividad anual de Japón en 0,7-0,9 puntos porcentuales entre 1990 y 2005. La disminución se debió en gran medida a la reducción en el grupo de 40 a 49 años. A partir de 2010, el grupo de 40 a 49 aumentó un poco, pero después de 2025 los cambios en la edad de la población en edad de trabajar reducirán de nuevo el crecimiento de la productividad total de los factores.La historia es similar en 28 países de Europa. Los autores Shekhar Aiyar, Christian Ebeke y Xiabo Shao encontraron que el creciente número de trabajadores de 55 años o más en promedio "redujo el crecimiento de la productividad total de los factores en aproximadamente 0,1 puntos porcentuales cada año durante las últimas dos décadas". En Letonia, Lituania, Finlandia, Holanda y Alemania, el envejecimiento de la mano de obra se afeitó cerca de 0,2 puntos porcentuales del crecimiento anual de la productividad total de los factores.El futuro podría ser peorBajo las actuales proyecciones demográficas, el futuro será peor. De 2014 a 2045, el envejecimiento de la fuerza laboral se intensificará en Europa y podría reducir el crecimiento anual de la productividad total de los factores en 0,2 puntos porcentuales. Sin embargo, en los países donde el envejecimiento será más pronunciado, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Portugal, Eslovaquia, Eslovenia y España, el crecimiento anual de la productividad de los factores podría reducirse en 0,6 puntos porcentuales.Aiyar, Ebeke y Shao escriben que algunos de los efectos de la erosión de la productividad total de los factores del envejecimiento de la fuerza de trabajo podrían ser compensados ​​en Europa por políticas tales como:Ampliar el acceso a los servicios médicos para mejorar la salud general de la población;Mejorar la capacitación de la fuerza de trabajo;Reformar los mercados de trabajo para facilitar a los trabajadores de más edad el cambio de empleo; yPromover la innovación tecnológica para mejorar la productividad general, entre otras cosas, a través del aumento del gasto en investigación y desarrollo. En la medida en que tales cambios (por ejemplo, dispositivos que reducen la mano de obra física asociada con la manufactura) beneficien desproporcionadamente a los trabajadores mayores, podrían mitigar los efectos adversos de una fuerza de trabajo envejecida en el crecimiento de la productividad total de los factores.