La Unión Europea muestra todos los signos de empeoramiento del declive económico, social y político, con síntomas que van desde un crecimiento económico tibio y un desempleo crónicamente alto hasta disturbios sociales y un creciente extremismo político.
Las raíces idealistas y las dignas intenciones de la integración europea temprana a raíz de dos guerras mundiales han dado paso durante mucho tiempo a un cuadro burocrático impregnado de doctrinas estatistas.
En el fondo, la UE es un proyecto impulsado por la élite que rechaza la primacía de la economía de mercado sobre los modelos de bienestar social, agravada por el desdén por la democracia.
Su incansable búsqueda de la uniformidad de arriba hacia abajo ignora lo que una vez fue el principio rector de la gobernanza de Europa, la subsidiariedad, que sostiene que las decisiones deben tomarse lo más cerca posible de las personas y comunidades afectadas.
El noble propósito original de salvar a Europa de sí misma se ha convertido ahora en un ejercicio de autopreservación de salvar a las élites a expensas de las masas. Sin embargo, la respuesta de la UE a la pérdida generalizada de la fe pública en la "unión cada vez más estrecha", si no la oposición a, parece ser una "unión aún más estrecha". Por lo tanto, podría decirse que la razón de ser de europa hoy no es la paz, sino el poder.
Sus formuladores de políticas fracasan en temas de política cruciales como la energía, las finanzas y la tecnología; prefiriendo avivar los temores de la gente prohibiendo el fracking y los alimentos genéticamente modificados.
Ha ignorado repetidamente las estrategias de crecimiento sensatas —incluso las que ha encargado— y se niega a reconocer que el experimento de la moneda única ha sido un error catastrófico al tiempo que ha sido de enorme ventaja económica para Alemania; la nación que menos lo necesita.
La salida de Gran Bretaña de la Unión Europea fue un potente recordatorio para las élites complacientes del continente de que las fuerzas del sentimiento local y nacionalista no podían ser suprimidas indefinidamente. También fue una poderosa reivindicación de la predicción de De Gaulle de que el Reino Unido y la UE nunca habrían sido una buena opción.
El desempeño posterior al Brexit ha favorecido fuertemente a la nueva nación independiente. Si bien el despliegue de la vacuna en el Reino Unido produjo el doble de vacunas por día que cualquier país europeo, y su economía está a punto de recuperarse, la UE volvió a caer en una recesión de doble caída.
No hay euforia post-Brexit en Europa, sino todo lo contrario: una conciencia que amanece lentamente de que la Unión está en el camino hacia ninguna parte y la "unión cada vez más estrecha" es simplemente una fantasía elitista.
Como ha señalado el destacado columnista y polímata australiano Henry Ergas: "El epicentro de la crisis de las instituciones democráticas está directamente en Europa". El proyecto europeo, tan querido por las élites, con su arrogancia ilimitada y su aspiración antidemocrática de "unión cada vez más estrecha", ha requerido que los gobiernos nacionales transfieran elementos cruciales de soberanía a las instituciones europeas, sin dejar de hablar de boquilla a la democracia.
Hay una redolencia de la exposición de Friedrich Hayek de la "presunción fatal" de que un individuo o grupo de personas podría dar forma al resto del mundo.
Hasta que Europa comience a reconocer el creciente abismo entre la vieja y la nueva Europa, y se tome en serio la reforma económica, seguirá experimentando un crecimiento tibio.
Pero si bien puede ser solo cuestión de tiempo antes de que el sistema colapse, probablemente tendrá que esperar una gran crisis "existencial" o la llegada de una nueva generación de realistas.
Richard Alston fue ministro principal del gabinete en el gobierno de Howard y Alto Comisionado de Australia en el Reino Unido de 2005 a 2008. Es autor del artículo del Centro de Estudios Independientes, Reflections on the EU Project and its Flaws: An unease about markets and the real world.
